Spiral maakt deel uit van die albums die moeilijk te beschrijven zijn vanwege de complexiteit, subtiliteit en intensiteit van hun nummers... Geen enkel woord kan de luisterervaring die je beleeft volledig beschrijven. Of je het nu leuk vindt of niet, één ding is zeker: je kunt niet onverschillig zijn tegenover de muziek van Darkside!

Bestaande uit de Chileense producent van oorsprong en tegenwoordig New Yorker, Nicolas Jaar, en de jazzgitarist en multi-instrumentalist Dave Harrington, werd de band in 2011 opgericht als een recreatief zijproject dat tijdelijk zou zijn, als een jam. Beide mannen kenden elkaar al van de universiteit waar ze samen literatuur hadden gestudeerd. Na zijn eerste solo-album (Space Is Only Noise) huurt Jaar Dave in om hem te begeleiden tijdens de tour van het album. Hun vriendschappelijke en muzikale verbondenheid leidde ertoe dat ze vanzelfsprekend samen aan een gemeenschappelijk project werkten.

Zo zag Darkside het licht, met de productie van een EP in 2011, gevolgd door Psychic, het album van het duo dat twee jaar later uitkomt bij Other People, het nieuwe label van Nicolas Jaar dat speciaal voor deze gelegenheid is opgericht. Eerste poging dus, en een eerste artistieke overwinning die door de critici werd geprezen, terwijl het project niet noodzakelijkerwijs een vervolg had moeten kennen. Terwijl de twee leden druk bezig waren met hun verschillende solo- of groepsprojecten (Against All Logic, Ancient Astronaut en Just Friends voor de één en Dave Harrington of Light Fluorescent voor de ander), was er niets wat erop wees dat er een tweede LP zou komen.

Toch besluit het duo in 2018 om zich opnieuw te verenigen in een huis in New Jersey om in slechts enkele dagen een project te ontwikkelen. Door de pandemie moesten we uiteindelijk drie jaar wachten voordat Spiral in de schappen ligt...

Waar Psychic soms een bepaalde groove ontwikkelde die vergelijkbaar is met een Disclosure bijvoorbeeld, is Spiral veel introspectiever. Met een mix van akoestisch en elektronisch met als eindleider de gitaar van Harrington die in duizend en één kleuren verschijnt, is het geheel doordrenkt van een zekere spiritualiteit.

Vanaf de introductie met « Narrow road » strekt het geluid zich uit en nodigt het bijna uit tot meditatie, voortgedreven door de percussie, de snaarinstrumenten en de stem van Nicolas Jaar die hier en daar opduikt. In 6 minuten is de toon gezet en nodigt het duo je uit om met hen mee te reizen. De rest van de reis varieert de geneugten tussen vocaal psychedelisch (« I'm The Echo »), contemplatieve folk (« Spiral »), kosmische mid-tempo breakbeat die herinneringen oproept aan de grote dagen van de Britse trip-hop (« The Limit ») of de bijna Touareg blues van « Lawmaker ».

Wat betreft inspiratie, zullen we bepaalde "new age" herinneringen vinden aan groepen zoals Can, Pink Floyd, The Orb en zelfs Radiohead, maar opnieuw vereist de ervaring van Darkside dat je uit elke voorspelbare denkpatroon en elke te voor de hand liggende referentie stapt, om je te laten leiden en wiegen door de muzikale emotie die Spiral je zal geven.

Leg de diamant op het vinyl, sluit je ogen en laat je zonder weerstand meevoeren in hun universum!

Arnaud Brailly